뉴올리언스에서 열린 남침례교 (SBC) 연례 총회를 마치고 10시간 동안 운전해 집으로 돌아오는 길에 리아 핀에게는 질문이 생겼다.
그녀는 6월 중순에 열린 모임에서 12,000명의 남침례교인들이 승인한 이러한 변화에 대해 충분히 알아야겠다고 생각했다. 그래서 리아는 몇 달 동안 관련된 제안을 지켜봤고, 의회 절차 규칙을 알고 있었으며, 남편인 네이선 핀이 SBC 집행위원회에서 이사로 활동하고 있었다.
새들백 교회의 항소가 기각됨에 따라 총회는 여성이 담임 목사와 설교 목사가 되는 것에 대해 강한 반대의견을 가지고 있으며, 이 문제로 인해 해당 교회와의 교제를 끊을 의향이 있다는 것이 분명해졌다. 그렇다면 교회에서 다른 역할을 맡은 여성들은 어떠한가?
남침례회는 헌법을 개정하여 협력 교회가 “모든 직책에서” 목사 자격을 가질 수 있는 이를 남성으로 제한해야 한다고 명시하고, 신앙고백을 “목사/감독자/장로”는 남성이라고 수정하는 등 기존 입장을 되풀이하기 위해 원문을 변경하기로 결정했다.
변경된 새로운 문구를 지지하는 많은 남침례교 지도자들은 이 문구가 상호보완적인 신념을 명확히 하는 방법이라고 생각했다. 그러나 일부 여성들은 이러한 변화와 이를 둘러싼 논쟁으로 인해 교단에서 자신의 입지가 의심받거나 더욱 제한될 수 있다고 조용히 우려했다.
레아 핀은 SBC 교회에서 목사로 섬기고 SBC 신학교에서 가르치고 있는데, SBC에서 학위를 취득하는 친구들을 생각하며 이 결정이 앞으로 몇 년 동안 그들에게 어떤 영향을 미칠지 궁금해졌다.
결국 레아와 그녀의 남편은 SBC의 공식 매체인 침례교 프레스에 기고한 사설을 통해 연례 총회로 인해 “남침례교에서의 여성 지도자들의 미래가 불확실해졌다”고 한탄했다. 어떤 이들은 다음에 어떤 움직임이 일어날지 궁금해하고, 어떤 이들은 현재 논의의 상당 부분이 여성이 할 수 없는 일에 초점을 맞추고 있다는 사실에 실망하고 있다.
아칸소주 리틀락에 있는 임마누엘 침례교회에서 제자훈련 콘텐츠 감독으로 일하고 있는 코트니 라이시그는 “이번 토론을 통해 가장 크게 느낀 점은 교회에서 여성이 어떻게 사용될 수 있는지에 대한 대화가 없었다는 점입니다.”라고 말한다. “주로 성경에 의해 제한된 사안에 초점을 맞춰 왔지만, ‘그렇다면 여성은 어디에서 봉사해야 할까’라는 질문이 제기됩니다.”
그녀는 “이러한 제한을 밀어붙이는 목회자들도 침례교 신앙과 메시지의 범위 내에서 여성들이 교회에서 봉사할 수 있는 길을 동등하게 제공해야 합니다.”라고 말했다.
남침례교 여성들은 최근의 움직임에 대해 공개적으로 의문을 제기하면 자유주의자나 평등주의자로 분류될 수 있다는 두려움 때문에 우려를 표명하는 것을 주저할 수 있다. CT가 연례 회의에서 만난 약 12명의 여성들은 헌법과 신앙 선언문 변경에 대해 의구심을 표명했지만 기록으로 남기고 싶지 않다고 말했다.
핀란드 침례교 언론의 기사가 나간 후, “여러 여성들이 저에게 연락해 ‘우리가 느꼈던 감정을 대변해주어서 고맙다’고 말했습니다.”라고 리아 핀은 말했습니다. “많은 사람들이 ‘우리는 상호 보완주의를 지지하지만 이 개정안에 불편함을 느낀다’고 말하는 것을 두려워합니다. 침례교 신앙과 메시지가 이미 좁다고 느꼈고, 우리 헌법이 제한적이라고 느꼈는데 점점 더 좁아지고 있습니다.”라고 말했다.
올해는 SBC가 여성을 담임목사 및 설교자로 세웠다는 이유로 47,000개의 협력 교회 중 소수의 교회를 제명한 첫해다.
많은 이들은 탈퇴한 교회들이 보수적이고 상호보완적인 교단 내에서 극소수라고 생각했지만, 어떤 이들은 여성 목사가 이보다 더 많다고 말했다. 개정안을 처음 제안한 버지니아의 마이크 로우 목사는 자신이 속한 지역의 몇몇 교회를 예로 들었고, 루이빌의 케빈 맥클루어는 웹사이트에 어린이나 청소년 및 예배 사역을 담당하는 여성 목회자의 이름을 명시한 SBC 교회 샘플을 집계했다.
SBC 교회에서 “남성만” “모든 직책의 목사”로 임명될 수 있다고 명시한 새로운 헌법 문구에 따라, 직원으로 섬기는 보완주의 여성들은 자신의 직책이나 역할이 교회의 협력 요건을 충족하는지, 또한 이를 권고하는 SBC 기관인 자격 증명위원회에 보고될 수 있는지 궁금할 수 있을 것이다. (2019년부터 SBC가 학대 행위를 해고 사유에 포함하기로 결정하면서, 위원회는 교회의 위반 사항을 평가하는 임무를 맡게 되었다).
캐피톨 힐 침례교회의 마크 데버 목사는 뉴올리언스에서 열린 9Marks 사역 행사에서 이 개정안에 찬성하는 패널로 연설했다. 그는 교회 여성 직원들이 자신의 역할로 인해 ‘표적’이 될 수 있다는 우려에 동의하지 않았으며, 교회는 직책의 표현이 명확하고 성경과 일치하도록 책임을 져야 한다고 말했다.
“교회에서 성경적으로 문제가 없다고 생각되는 방식으로 여성이 직무를 수행하도록 할 수 있지만, 장로, 목사, 감독과 같은 직함으로 부른다면 그 역할은 그렇지 않을지라도 문제가 됩니다.”라고 데버는 말했다.
모든 목사 직책을 남성으로 제한하는 개정안(2024년 2차 투표에서 통과되어야 법제화될 예정)을 비판하는 사람들은 각 교회가 독립적이고 자율적인 입장으로 자체적으로 목사를 임명할 자유가 있다고 주장한다. 따라서 어떤 직함을 사용할지도 결정할 수 있다고 말한다.
텍사스에서 남침례교 목사의 아내이자 SBC 산하 크리스웰 대학을 졸업한 에이미 헤버트는 이 개정안이 “지나치다”고 생각한다.
헤버트는 “이 개정안은 교회가 SBC에 남을지를 결정하도록 강요할 것입니다.”라고 말했다. “각 교회는 여성을 ‘목사’로 부를지 ‘선교사’로 부를지 선택할 수 있기 때문에 여성들이 역할을 잃게 되는 것은 아니지만 SBC의 입장에서는 손해를 볼 수 있습니다.”
헤버트는 SBC의 여성들은 추후에 더 제한적인 움직임이 일어날 것을 두려워한다고 말했다. 남침례교는 여성에게 목사 직함을 사용하는 교회에 대해 교단이 어떻게 대처할지, 그리고 직함을 넘어 사역 중인 여성에 대한 조사가 이뤄질지 여부에 대해 여전히 추측만 하고 있다.
“이 토론에서 사람들이 ‘목사와 같은 일을 하는 직원이 있는데 그를 단순히 목사라고 부르지 않는 것만으로는 충분하지 않다’고 말하는 것을 들었습니다. 이에 관한 결정을 할 단체를 임명하기 전까지는 좋은 생각인 것 같습니다.”라고 전 SBC 회장이자 서밋 교회 목사 J. D. 그리어 목사가 연례 회의 기간 중 Baptist21이 주최한 점심 식사에서 말했다.
“우리 교회에는 여성 목회자가 한 명도 없습니다. 어린이 사역을 담당하는 여성이 있으며 남성 자원봉사자들을 감독합니다. 그것이 디모데전서 2장을 위반하는 것이라고 말하는 신실한 형제들도 있습니다.”
노스캐롤라이나의 스티븐 퍼틱 목사가 이끄는 대형 교회인 Elevation 교회와 조지아주의 First Baptist Gainesville 교회 등 여성이 부목사 및 교역자 직책을 맡고 있는 두 곳의 SBC 교회가 연회 이후 몇 주 동안 자발적으로 교단에서 탈퇴했다. 두 교회 모두 여성 목회자를 직원에 포함했다는 이유로 온라인에서 비난을 받았다.
개정안을 지지하는 일부 사람들은 SBC의 ‘해명’이 의도한 효과를 거두고 있다고 주장하며 반응을 보였다.
지지자들은 최근의 여성 목회자 관련 움직임이 SBC의 신학적 표류에 대한 필수적인 보호 장치라고 말한다. 뉴올리언스에서 여성 목회자 사안과 관련한 토론에서 마이크를 잡은 유일한 여성인 사라 클라트워시는 이 개정안에 찬성하는 발언을 했다.
텍사스주 샌안젤로에 있는 라이프포인트 침례교회의 클라트워시는 “우리는 다음 세대의 딸과 손녀들이 SBC의 권위에 대해 혼란을 겪을 수 있는 여지를 남겨서는 안 됩니다.”라고 말했다. “그들에게 성경은 하나의 문화가 아니라 우리의 권위가 되어야 한다는 것을 알려주시기 바랍니다.”
그러나 SBC 여성들 사이에서 널리 퍼져 있는 관점 즉, 어린이 사역 담당자, 예배 인도자, 성경 공부 지도자, 주일학교 교사, 멘토, 선교사들이 자신의 자리를 위협받지 않고 사역에 집중할 수 있기를 바라는 또 다른 관점은 토론에서 표출되지 않았다.
“저는 그저 섬기고 싶습니다. 예수님에 관해 이야기할 수 있기를 원합니다. 그리고 그것이 보장되기를 원합니다.”라고 뉴올리언스 침례신학교의 이사이자 뉴욕의 뉴시티 교회의 메신저인 크리스틴 펠프스는 CT에 말했다. “핵심은 목사라는 단어가 아니라 지상 명령에서 여성의 역할에 관한 것입니다… 여성을 사역에 포함함으로써 우리는 실제로 하나님에 대한 더 완전한 그림을 얻을 수 있습니다.”라고 말했다.
지역 교회의 자율성과 자신이 속한 교회의 목회자에 대한 확신이 있다고 말한 몇몇 여성들은 교단 차원의 긴장에 얽매이지 않고 자신의 역할을 계속 수행할 수 있을 것 같다고 CT에 말했다.
“남침례교가 성경적 보완주의에 대한 우리의 헌신을 계속 재확인하는 가운데 우리는 하나님께서 여성들도 사역하도록 부르시고 은사를 주셨다는 사실을 분명히 해야 합니다.”라고 핀 부부는 Baptist Press를 통해 밝혔다. “우리는 모든 성도는 동등한 만인 제사장직이라는 성경적 원칙에 대해 언쟁하거나 변명하지 않아야 하며, 경건한 소명을 기쁘고 분명하게 확인해야 합니다. 우리 자매들의 사역을 통해 하나님의 나라가 확장될 것입니다.”
SBC 신학교에서는 여성 신학생의 등록이 증가하고 있으며 여성 사역자를 위한 프로그램이 확대되고 있다. SBC 위원회에서도 여성들의 대표를 맡는 경우가 예전에 비해 많아졌다. 선교지에서 사역하는 젊은 여성 선교사의 수가 남성 선교사들보다 더 많다.
그러나 대부분의 남침례교회에서는 여성 지도자들의 참여와 제자훈련이 활발하게 이루어지고 있지 않다. 올해 통과된 결의안을 통해 여러 목회자들은 “우리 가운데 선교사, 작가, 설교자, 교사, 멘토, 지도자로 봉사하는 수많은 여성”과 그들의 공헌이 “절대적으로 중요하지만 인정받지 못하는” 점을 수긍하고 교회에서 여성들을 준비시킬 것을 촉구했다.
SBC의 출판부서인 라이프웨이 우먼의 책임자 베키 로이드는 복음주의 교회 중 여성 사역을 감독하는 전임 직원이 있는 교회는 10% 미만이라고 말했다.
“저는 교회에서 남성과 동일한 유형의 사역을 하는 여성들의 급여 및 직책 형평성 같은 문제에 대해 논의하기 시작했으면 좋겠습니다. 또한, 교회가 여성 사역에 집중할 수 있도록 더 많은 전임 직원에게 자금을 지원할 기회가 있다고 생각합니다.”라고 로이드는 CT에 이메일을 통해 말했다.
“교회에서 사역을 이끄는 여성의 90%가 전임 직원이 아닌데 어떻게 성장하고 발전할 수 있을까요? 교회의 사명과 비전에 여성들을 위한 사역과 가르침을 어떻게 통합하고 있습니까? 저는 이 점이 교회 내 여성과 관련된 가장 큰 문제라고 생각합니다.”
잭키 킹은 남편이 담임 목사로 있는 아칸소주 콘웨이의 세컨드 침례교회에서 일하는 여성 사역자이다. 잭키 또한 임금 평등과 여성의 참여에 대한 우려를 제기했다.
“목회자들을 위한 #sbc23 제안: 여러분의 교회에서, SBC 내에서 자매들을 만나 답을 주려고 하기보다는 질문하고 대화를 나누시기 바랍니다. 단순히 언급하는 것만으로는 충분하지 않습니다. 참여하십시오.”라고 그녀는 트위터에 올렸다.
임마누엘 침례교회의 레이시그는 자신이 속한 교회의 담임 목사는 여성이 봉사할 기회를 만들어주기 때문에 자신의 지위가 앞으로 어떻게 될지 두렵지 않다고 말했다. 그러나 목회자의 성 학대에 대한 대응에 대해 여전히 고심하며 해결책을 내놓고 있지 못한 교단에서 현재 여성의 역할에 초점을 맞추는 것은 잘못된 것이라고 생각했다.
“우리는 성경에서 누가 목사의 직분을 수행할 수 있고 또 수행해야 하는지 말하는 중요한 부분을 놓치고 있습니다. 성경은 목사 직분을 자격을 갖춘 남성으로 제한하고 있으므로 자격이 없는 남성이 목사 직분을 맡는 것 또한 봉사하는 여성에게 해가 된다고 생각합니다.”라고 레이시그는 말한다. “우리가 성경을 따르려면 여성의 목사직 제한만큼이나 목사직의 자격 요건이 무엇인지 성경적으로 따져보는 일도 충실히 수행해야 합니다.”
이번 연례 총회에는 1만 9,000명의 청중 중 여성이 30%를 차지했으며, 목회자의 아내, 여성인 교회 직원, 여성 교인 등 모두 교회에서 파송한 경우 메신저로 참여했다. 등록자를 대상으로 한 설문조사에 따르면 뉴올리언스에 참석한 대다수가 2024년 인디애나폴리스에서 열리는 모임에 다시 참석할 계획이라고 답했다.
그리고 그들은 앞으로 어떤 추가 조치나 메시지가 나올지에 대해 이후에 공개적으로 계속 질문하고 있다.
“사역에서 여성의 역할에 제한을 두는 것이 아니라 더 준비시키고 권한을 부여하게 논의하도록 바뀌는 것이 제 기도 제목입니다. 목회자와 남성 사역 리더 여러분, 대화의 논점을 바꾸셔야 합니다.”라고 라이프웨이의 로이드는 말했다.
또 이렇게 덧붙였다. “파급 효과에 대해 걱정하는 여성들은 현재 상황을 평가하고 자신의 은사와 소명을 성장시킬 기회가 있는 곳인지 결정해야 한다고 생각합니다. 그렇지 않다면 다른 곳을 찾아야 합니다. 저 또한 그러한 두려움을 충분히 이해하고 겪어봤지만, 우리 하나님은 부족함이 아닌 풍요의 하나님이십니다. 그분이 여성에게 은사를 주셨다면 그 은사를 사용할 수 있는 장소를 마련해 주실 것입니다.”
