이 글은 불교의 다양한 측면과 기독교인이 불교도와 교류하고 사역할 수 있는 방법을 탐구하는 ‘불교와 소통하기’ 시리즈의 첫 번째 기사입니다.
오하이오주 콜럼버스에서 흑인들이 주로 거주하는 지역인 린우드에는 교회가 곳곳에 있습니다. Holy Spirit Church of Columbus교회와 Christ Centered Apostolic교회를 지나 한적한 도로를 달리다 보면 라오스 건축 양식의 전형적인 뾰족한 지붕과 화려한 금색이 돋보이는 불교 사원을 발견할 수 있습니다.
반사 된 연못에 둘러싸인 쌍둥이 붉은 용이 빛으로 향하는 길을 지키고 있습니다. 같은 건물에는 라오스 이민자들이2009년에 지은 와틀라오 부다마마카람 불교 사원이 있습니다. 그곳에서 사프란 옷을 입은 승려들이 황금 불상 앞에서 기도하고 있습니다.
이 불교 사원은 미국의 변화하는 풍경을 보여주는 대표적인 랜드마크입니다. 1965년 이민 및 국적법에 따라 출신국 쿼터가 폐지된 이후 불교를 배경으로 한 국가의 이민자 수가 급격하게 증가했습니다.
이는 오늘날 아시아계는 미국에서 가장 빠르게 성장하는 인종 집단으로, 미국 인구의 7%인 2,200만 명을 차지하고 있습니다. 고등 교육이나 취업 기회를 얻기 위해, 또는 전쟁과 혼란을 피해 미국으로 이주하는 아시아인은 계속 늘어날 것이며, 인구학자들은 2060년까지 4,600만 명으로 증가할 것으로 예상하고 있습니다.
이러한 추세에 따라 미국 교회와 기독교인들은 불교가 전 세계 10억 명 이상의 사람들에게 큰 영향을 미치는 종교이므로 불교 신자이거나 불교의 영향을 받은 문화권에서 온 이웃을 만날 가능성이 더 커질 것입니다. 약 5억 명의 사람들이 불교를 믿으며, 이들 대부분은 아시아 대륙에 거주하고 있습니다. 불교 신자 수가 가장 많은 국가는 중국(약 2억 4,500만 명)이며, 동남아시아에서 7개국은 불교 신자가 대다수인 국가입니다.
미국 교회가 불교도를 대상으로 사역할 수 있는 충분한 기회가 있지만, 대부분의 기독교인은 불교도에게 다가갈 준비가 되어 있지 않다고 휘튼 대학 빌리 그래함 센터의 글로벌 디아스포라 연구소 소장 샘 조지는 말합니다. 2019년 퓨 조사에 따르면 미국인의 58%는 불교에 대해 전혀 모르거나 별로 알지 못한다고 답했는데, 이는 힌두교 다음으로 가장 이해도가 낮은 종교입니다.
“불교적 배경을 가진 사람들을 교회에 유입시키기 위해 교회의 모든 구성원이 어느 정도의 지식과 다문화적 사고방식을 갖고 편안하게 다가가야 합니다.”라고 조지는 말합니다.
교회가 불교를 더 잘 이해할 수 있도록 돕기 위해 CT는 격주로 불교의 다양한 측면을 살펴보고 기독교인이 불교도와 소통하고 사역할 수 있는 방법을 소개하는 시리즈 ‘불교와 소통하기’ 시리즈를 시작합니다. 먼저 아시아를 거쳐 미국 해안으로 퍼져나간 불교와 미국 내 불교의 영향력에 관해 알아보고 교회가 불교 디아스포라에게 다가갈 수 있는 기회를 살펴볼 것입니다.
‘지금 가서 방황하라’
불교의 신념은 국가와 전통에 따라 다르지만 모두 몇 가지 기본 교리를 고수합니다: 불교는 법 또는 진리를 깨달은 부처라고도 알려진 싯다르타 고타마의 가르침에 중심을 두고 있습니다. 불교도들은 창조주 신을 믿지 않고 열반에 이르는 팔정도의 길을 따라 이생의 고통과 윤회의 순환을 끝내고자 합니다(불교 신앙에 대한 자세한 내용은 사이드바 참조). 인간은 무상하며, 대신 업보, 즉 선과 악의 총합이 사후에도 남아 다음 생에서 자신의 위치를 결정짓는다고 믿습니다.
기원전 483년 부처님이 열반에 드신 후, 부처님의 가르침은 제자들을 통해 널리 퍼져나갔고, 부처님은 “지금 가서 많은 사람의 복지와 행복을 위해, 세상에 대한 연민으로 떠돌아다니라”고 당부했습니다. … 두 사람이 같은 방향으로 나아가지 않도록 하라. 불교 경전인 팔리어 경전에 따르면… 완전무결한 자연상태 그대로(Dhamma) 선포하라"고 말했습니다.
최초의 불교도들은 스승의 가르침을 따랐고, 이를 수용하는 청중을 찾았습니다. 강력한 카스트 제도를 따르는 인도에서 모든 인간의 평등을 강조하는 불교는 낮은 카스트에 속한 사람들과 여성들을 매료시켰습니다. 기원전 3세기 인도 황제 아쇼카는 불교로 개종하고 국가 자금을 사용하여 실크로드를 통해 중국과 다른 세계로 불교 선교사를 보냈습니다.
불교가 다른 나라에 유입되었을 때, 불교의 탄력성 덕분에 현지 종교와 통합될 수 있었습니다. 불교는 대부분 현지 규범에 반하지 않았기 때문에 많은 사람들이 기존 신앙과 함께 불교를 쉽게 받아들일 수 있었습니다. 이러한 혼합주의의 관행으로 인해 불교는 국가에 따라 상당히 다른 모습을 띠게 되었습니다. 중국에서는 불교와 도교 및 전통 조상 숭배가 혼합되어 있었습니다. 캄보디아에서는 유령과 영혼, 조상, 브라만 신을 포함하는 우주론이 존재합니다.
불교는 현지 종교와 결합함으로써 캄보디아 국민들과 강한 유대감을 형성했습니다. 기독교인들이 불교도를 대상으로 사역할 때 가장 큰 장벽은 “태국인(또는 다른 국적)이 된다는 것은 곧 불교인이 된다는 것”이라는 사고방식이라는 것을 종종 발견하게 됩니다.
환멸을 느낀 사람들에게 다가가기
아시아인들이 서부로 이주하는 추세에 따라 미국 전 지역으로 불교도들이 유입되었습니다. 미국인들이 불교를 공식적으로 처음 소개한 것은 1893년 시카고 만국박람회에서 세계종교의회가 스리랑카와 일본의 불교도들을 초청해 그들의 신앙을 설명한 것이었습니다. 선승 소옌 샤쿠는 업보의 개념이 현대 과학과 양립할 수 있다고 주장했고, 불교 개혁가 아나가리카 다르마팔라는 부처님의 관용과 온화함의 이상에 대해 이야기했습니다.
오늘날 미국에는 약 1,000개의 불교 센터가 있으며, 약 3백만 명의 미국인이 불교 신자로 자처하고 있습니다(불교를 실천하는 사람의 수는 이보다 더 많음). 조지는 “교회와 기독교에 대한 포스트모던적 환멸”을 가진 서양인들은 동양의 신비로운 경험에 쉽게 이끌린다고 말합니다. 오늘날 불교 사상은 스타워즈부터 명상 수련회, 마음 챙김 자기계발 서적에 이르기까지 미국 문화에 영향을 미쳤습니다. 로버트 다우니 주니어, 스티브 잡스, 조지 루카스 같은 유명 인사들이 불교로 귀의했으며 달라이 라마가 존경을 받으며 그의 말이 인용되었습니다.
“물질주의 세상은 우리를 공허하게 만들고 더 많은 것을 원하게 합니다.”라고 조지는 말합니다. “어거스틴은 우리 모두의 내면에는 신을 닮은 공허한 마음이 있으며, 우리는 그것을 무언가로 채우려고 노력한다고 말했습니다.” 돈과 섹스가 더 깊은 욕구를 채우지 못하면 불교도들이 제안하는 대안으로 눈을 돌리는 사람들도 있습니다.
그러나 전 태국 선교사이자 노스파크 신학교의 선교학 교수인 폴 드 노이는 서양인들은 불교를 철학으로 보는 반면, 동양의 불교도들은 불교를 문화적 정체성으로 보기 때문에 이 개념을 받아들이지 않는다고 지적했습니다. 즉, 동양의 불교도들은 부모가 불교 신자이기 때문에 불교도라는 뜻입니다.
드 노이는 “서양에서는 이러한 개념이 와 닿지 않는 것 같습니다.”라고 말합니다. 집단주의적 가치는 “서양의 독립적인 개인주의와 충돌합니다.”
대신 미국인들은 명상이나 채식주의와 같이 자신의 세계관에 부합하는 불교의 측면을 선택적으로 받아들이는 반면, 독신주의나 금주 같은 사상은 거부하는 경우가 많습니다.
드 노이는 “불교에 대해 나쁘게 말하는 것이 없는 한 동양의 불교도들은 이에 대해 문제를 느끼지 않는다”고 말하며, 정통성이 없다는 점이 불교를 매력적으로 만드는 요인이라고 지적했습니다. “부처님은 그것을 승인했을 뿐만 아니라 명령하셨습니다: '가서 찾아서 자신만의 방식으로 수행하라'고 명령하셨죠.”
디아스포라에게 다가갈 수 있는 기회
동시에 기독교인들은 아시아 선교사들이 갖지 못한 방식으로 불교 디아스포라의 유입을 위해 사역할 수 있는 특별한 기회를 가지고 있다고 조지는 말합니다.
“그들은 고국보다 기독교 복음 증거에 더 개방적입니다.”라고 조지는 말합니다. "실향은 '이 땅에서 새로운 사람이 된 나 자신을 어떻게 볼 것인가'라는 갈망과 투쟁을 야기합니다… 그 과정은 영성에 대한 갈망을 더 깊게 합니다."
아시아 문화는 또한 훨씬 더 공동체적인 개념이 강하기 때문에 아시아에서 영적 회심은 종종 가족, 공동체, 심지어 국적을 거스르는 것을 수반합니다. 하지만 미국에서는 “지금은 개인적으로 진리를 추구하기 때문에 인도나 다른 나라에서 직면할 수 있는 사회적, 공동체적 압력과 싸울 필요가 없다”고 조지는 말합니다.
조지는 불교도 이웃과 소통하는 데 관심이 있는 교회를 위해 몇 가지 실용적인 단계를 제안합니다:
1. 영적으로 준비하기: 이웃에 사는 불교도들 때문에 교회가 소명을 받았다고 느낀다면 기도하는 것부터 시작하세요.불교도를 돌보는 마음과 그들에게 다가갈 수 있는 기회를 달라고 기도하시기 바랍니다.
2. 불교에 대해 알아보기: 불교 신앙의 기본에 대해 읽고, 이웃이 속한 국가와 문화에서 불교가 어떤 모습인지 이해하려고 노력하고, 교회에서 핵심적인 사람들을 모아 불교에 대해 공부하세요.
3. 불교 사원 방문하기: 호기심을 갖고 해당 지역의 스님들에 대해 알아보세요. 그들의 공간에 들어가기 전에 영적으로 준비하는 것이 중요합니다. 관계를 쌓고, 그들이 어떤 사람인지 알아가며, 진심으로 관심을 가져주세요. 단순히 그들을 개종시키거나 프로젝트로 전환하는 데에만 집중하지 마시기 바랍니다.
4. 불교를 믿는 이웃을 사랑하기: 이웃을 알아가면서 그들을 사랑하고 섬길 수 있는 방법을 찾아보세요. 먼저 예수 그리스도에 대한 믿음을 나눌 수 있는 자격을 얻으시기 바랍니다. 그들이 우리의 신앙에서 가치 있는 것, 즉 예수님에 대한 진정한 사랑과 다른 사람들에 대한 사랑을 보기 원합니다.
조지는 이러한 관계를 형성하는 데 몇 달 또는 몇 년이 걸릴 수 있다고 말합니다.
“지름길이나 마법 같은 방법은 없습니다.”라고 그는 말합니다. “부처님을 진정으로 따르는 사람들이 많이 있습니다. 따라서 예수가 더 매력적이지 않으면 그들은 기독교를 믿어야 할 이유를 느끼지 못합니다. 아시아에서 불교의 영성을 갖고 있는 사람들에게 예수가 실제적이며 삶과 관련성이 있다는 것을 전하고 매력적으로 보이도록 만들어야 합니다.”
다음 ‘불교와 소통하기’ 시리즈에서는 카르마의 의미와 오해 및 그리스도인이 카르마의 의미에 어떻게 참여할 수 있는지 살펴볼 것입니다.
불교에 관한 411
일반적으로 부처로 알려진 싯다르타 고타마는 기원전 564년 지금의 네팔에 있는 부유한 왕가에서 태어났습니다. 세상과 단절된 채 보호받으며 살던 그는 29살에 궁전 밖으로 나가 세상의 죽음과 고통을 목격했습니다. 충격을 받은 그는 부를 포기하고 금식, 구걸, 구타, 명상 등 고행자의 삶을 살기로 결심했습니다. 하지만 그는 여전히 만족을 찾지 못했습니다.
전통에 따르면, 오늘날 인도 비하르에 있는 보리수(깨달음의 나무) 아래에서 명상을 하던 중 깨달음을 얻었다고 합니다. 갑자기 그는 자신의 전생과 업보 그리고 고통을 끝내는 방법을 이해하게 되었습니다. 그는 방종과 고행의 박탈 사이의'중간 길'을 가르치기 시작했고, 인도강역 평원에 법을 전했습니다. 고타마가 죽은 후에도 그의 제자들은 인도 북부와 그 너머에 그의 가르침을 계속 전파했습니다.
고타마의 가르침은 네 가지 고귀한 진리로 요약할 수 있습니다: (1) 고통은 인간의 기본 조건이다. (2) 고통은 욕망과 열정에 의해 발생한다. (3) 욕망을 제거하면 윤회와 고통, 죽음의 끝없는 순환을 멈출 수 있다. (4) 이를 위해서는 올바른 지혜, 도덕, 명상을 포함하는 고귀한 팔정도를 따라야 합니다.
불교도들은 창조주 신은 존재하지 않으며, 오히려 부처는 고통과 윤회의 순환인 삼사라의 끝인 깨달음을 향해 사람들을 인도한 인간이었다고 믿습니다. 인간은 일시적이고 무상하며, 다음 생으로 옮겨가는 유일한 부분은 업보입니다. 업보는 다음 생의 질을 결정합니다.
인간은 좋은 의도를 가지고 좋은 삶을 살면서 공덕을 쌓을 수 있을 뿐만 아니라 스님에게 보시할 때 공덕이 전이되기도 합니다. 또한 살아 있는 가족이나 죽은 가족에게 공덕을 전할 수도 있습니다. 목표는 욕망과 고통, 윤회의 순환이 끝나는 ‘소멸’ 또는 ‘소멸됨’을 의미하는 열반에 이르는 것입니다.
오늘날 불교에는 세 가지 주요 유파가 있습니다: 동남아시아와 스리랑카에서 행해지는 소승불교는 가장 오래된 유파이며 진정한 신자, 즉 승려만이 깨달음에 도달할 수 있다고 믿습니다. 중국과 동아시아에서 흔히 볼 수 있는 대승불교는 보살은 다른 사람들이 열반에 도달하도록 돕는 더 높은 수준의 존재라고 믿습니다. 세 번째 학파는 티베트 불교로 널리 알려진 대승불교로, 깨달음에 도달하기 위해 탄트라 수행을 혼합한 불교입니다.
이 넓은 범주 안에는 다양한 유형의 불교가 있습니다. 예를 들어 대승불교에는 마음 챙김 명상에 중점을 둔 선불교와 아미타불의 이름을 반복하면 깨달음에 도달하기 쉬운 정토에 도달할 수 있다고 가르치는 정토불교가 포함됩니다.
