예레미야 31:31-34
예레미야 예언자는 구덩이에 빠진 듯 비좁고 어두운 곳에서, 후회의 무게로 가득 찬 사회적, 정치적, 영적 환경 속에서 글을 썼습니다. 그의 말, 즉 하나님의 메시지는 그 분위기와 잘 맞아떨어집니다. 예레미야의 예언에서 우리는 하나님의 백성의 실패라는 주제를 확인할 수 있습니다. 그들은 하나님과 맺은 언약의 일부를 지키지 못했고, 이에 젊은 예언는 하나님의 응답을 단호하게 전달합니다. 예레미야의 첫 번째 비전은 바로 그 다음에 일어날 일을 예고합니다: “북쪽에서 재앙이 그 땅에 사는 모든 사람에게 쏟아질 것이다.”(렘 1:14).
그 이전의 모세와 마찬가지로 예레미야는 처음에 자신의 나이를 결격 사유로 제시하며 하나님께서 자신을 부르신 일에 항의합니다(렘 1:6). 전통적인 기록에 따르면 예레미야는 기원전 627년경에 하나님의 부르심을 받았으며, 이 책이 시작될 때 그의 나이는 약 20세였습니다. 그는 40년 동안 북 이스라엘에 닥칠 재앙에 대해 경고했습니다.
사사 시대와 마찬가지로 하나님의 백성은 다시 한 번 하나님과의 약속을 어기고 구원과 위로를 구하는 악순환의 소용돌이에 휩싸입니다. 예레미야는 하나님의 진노에 대한 소식을 전하며 백성들의 불순종에 하나님께서 어떻게 응답하실지에 대해 예언합니다.
기원전 587년, 바빌론이 예루살렘을 침공하면서수 세기 동안 침식되어온 예루살렘이 순식간에 파괴됩니다. 홍수처럼 예언된 쏟아지는 물은 유다땅에서 하나님의 거처를 쓸어버리고 창조의 역사를 되돌립니다.
베냐민 지파 출신의 예레미야에게는 사사기에서 보는 것보다 더 끔찍한 상황이었을 것입니다. 다윗 이전, 성전 이전의 시대였고, 예루살렘의 무너짐은 다윗의 왕국이 바빌론의 침략에 휩쓸려 사라지는 상황을 의미했습니다. 예레미야는 이 무너진 공간을 차지하고 있습니다.
예레미야는 하나님으로부터 아내를 취하거나 자녀를 낳지 말라는 말씀을 듣습니다. 이 시기의 이스라엘 문화에서 독신이며 자녀가 없는 남성은 이해할 수 없는 개념으로 여겨졌습니다. 한 구약학자는 독신이라는 개념이 히브리어로 설명할 수 있는 단어가 없을 정도로 이해되지 않는다고 주장합니다. 예레미야는 이스라엘의 비극을 전할 뿐 아니라, 그 비극을 직접 구현하는 존재입니다. 잠재력으로 가득했던 곳이 이제는 불모지가 되어버린 상황이죠.
예레미야 31장은 크리스마스 시즌에 자주 언급되는 성경 구절입니다. 이 구절이 익숙하기 때문에 우리는 그 말씀의 힘을 놓치고, 전달되는 새로운 희망의 메시지를 놓치고 있을지도 모릅니다. 때때로 역사의 이 편에 있는 우리는 그저 옛 이야기의 일부분에 고개를 끄덕일 뿐입니다. 그것이 바로 대림절의 기다림의 일부입니다.
불충실한 땅에 살고 있는 예언자, 하나님의 가혹한 심판을 전하며, 이를 느끼고 오래 견디며 이렇게 말합니다:
“내가 이스라엘 백성과 새 언약을 맺을 날이 다가오고 있다.” (렘 31:31)
예레미야는 산산이 부서진 백성에게 언젠가 하나님이 다시 가까이 오실 것이라고 말합니다. 이번에는 그분의 길이 마음에 기록되고 가르침을 넘어 알려질 것입니다. 그분은 용서하시고 인간의 행동과 무지에서 해방된 새로운 언약을 세우실 것이며, 평화와 풍요로움, 에덴으로의 복귀를 시작하는 언약을 세우실 것입니다. 아직은 어둡지만 밝아질 것입니다.
아론 클라인 핸버리는 작가이자 편집자입니다.
