2014년, 세계복음주의연맹(WEA)은 한국 복음주의 공동체 내부의 “내부 분열”을 이유로 총회를 취소한 바 있다.
올해 WEA가 2025년 10월 총회를 서울에서 개최하겠다는 발표를 준비하면서 다시 한번 교회 내부의 분열이 표면화되었다.
WEA 지도자들이 이번 총회의 공식 조직위원회와 양해각서를 체결하기 4일 전, 1,000명의 한국 복음주의 지도자들이 WEA와 한국 최대 장로교 교단인 합동교단이 WEA와 협력하지 않을 것임을 선언하는 전면 광고를 교회 신문에 게재했다. 이 신문은 세계 최대의 오순절 교회이자 하나님의 성회(AOG)와 연계된 여의도순복음교회가 설립한 것이다. 여의도순복음교회의 이영훈 담임목사는 WEA의 공식 조직위원회에 속해 있다.
같은 날, 이전에 WEA와 연계되었던 한국기독교총연합회(CCK)도 성명을 발표하며, 이 단체가 제기한 문제들이 해결될 때까지 총회를 연기할 것을 촉구했다.
반대 단체들은 WEA에 대해 세 가지 주요 쟁점을 제기했다. 첫째, “WEA의 사회적 책임 강조,” 둘째, 세계교회협의회(WCC) 및 바티칸과의 교류, 셋째, “신학적 모호성”이다.
WEA의 피롱 린 부총무는 크리스채너티 투데이와의 서신에서 “WEA는 이러한 논란에 대해 언급하지 않는 것을 원칙으로 하고 있다”며, ” 다가오는 총회를 위해 한국 교회와 협력할 수 있어 감사하며, 이번 총회를 전 세계 교회를 하나로 묶는 행사가 되도록 에너지를 집중하고자 한다”고 밝혔다.
린 부총무는 이 단체들이 2025년 회의를 준비하는 WEA와 직접적으로 협력하고 있지는 않지만, WEA는 “자신들의 신학적 입장을 이들에게 지속적으로 소통할 것” 이라고 말했다. 또한, WEA는 현재의 국가 협력 단체인 한국복음주의협의회(KEF)와 협력하고 있으며, “KEF는 우리의 신학적 입장에 대해 의문을 제기하지 않았다” 고 밝혔다.
크리스채너티 투데이 코리아에 실린 한국어 기사에 따르면, 서울이 총회 개최지로 선정된 과정에서 “비공식적인 협상” 이 있었다고 묘사되었다. 이에 대해 린 부총무는 “이러한 주장이 무엇을 의미하는지 모르겠다” 고 CT에 메시지를 전했다.
“WEA 총회는 본질적으로 각국 연맹의 비즈니스 회의이며, 장소에 대한 논의는 지난 1년 동안 진행되었다” 고 해명했다. 린은 후속 이메일에서 이렇게 밝히며, WEA는 “우리의 요구 사항에 따라 확보한 주체들과 협력한다”고 덧붙였다. 그녀는 또한 이번 경우 한국복음주의협의회(KEF)와 같은 국가 단체들과 협력한다고 전하며, 이들이 “자국 내 복음주의자들의 연합을 중재한다”고 설명했다.
“단결 운동으로서 WEA는 한국 교회의 복음주의 교회를 대표하는 조직위원회와 협력하기를 기대한다” 고 WEA는 보도자료를 통해 밝혔다. 여의도순복음교회의 이영훈 목사와 합동 교단의 오정현 목사가 조직위원회 공동의장을 맡는다.
1953년 한국전쟁 이후 조용기 목사와 그의 장모에 의해 설립된 여의도순복음교회는 약 80만 명의 신도를 보유하고 있다. 조 목사는 2021년 별세했으며, 성경 공부와 예배를 위해 10~15명 단위로 모이는 “셀 그룹” 개념을 대중화했다. 2014년, 그는 교회 자금 1,200만 달러를 횡령한 혐의로 유죄 판결을 받았으나, 징역형은 면했다.
합동 교단은 약 280만 명의 신도와 12,000개의 교회를 보유하고 있다. 합동과 연계된 지도자 그룹은 “한국 장로교 합동 교단이 WEA와 협력할 수 없는 이유”라는 제목의 성명을 담은 전면 광고를 게재했다.
합동 지도자들은 성명에서 WEA가 “신학적으로 개혁주의적이고 보수적 복음주의로 자신을 표방하지만, 그 입장은 개혁주의적이고 보수적 복음주의 교리와 일치하지 않는다”고 주장했다. 이들은 WEA의 신앙 고백에서 성경의 “무오성(inerrancy)” 대신 “무류성(infallibility)” 을 사용하는 점을 문제 삼았다. 또한 2013년 한국 부산에서 열린 WCC 총회에서 토마스 쉬르마허 전 WEA 사무총장이 WCC 선교 선언문을 지지한 것을 비롯해 동맹과 지도자들의 에큐메니컬 교류도 언급했다.
합동 교단의 목사, 장로, 신학교 교수들을 포함한 복음주의 지도자들은 성명에서 “우리 교단은 신앙과 실천에서 WEA와의 불일치로 인해 관계를 단절해야 한다” 고까지 언급했다.
한편, 한국기독교총연합회(CCK)는 합동 교단과 유사한 문제를 제기하며 세 차례의 성명을 발표했다. 또한, WEA의 집행위원장인 굿윌 샤나가 미국 복음주의 운동 내에서 논란이 된 신사도개혁운동(New Apostolic Reformation)의 일원이라고 주장했다. 이에 대해 린 부총무는 크리스채너티 투데이에 보낸 이메일에서 “샤나는 자신의 신념과 실천에 근거해 이 주장을 강력히 부인한다”고 밝혔다.
CCK는 또한 WEA 국제 이사회 명예 위원이자 변호사인 존 랭로이스를 비판하며, 그의 아들의 소셜 미디어 게시물과 관련된 미확인 내용을 언급하며 그의 사임을 촉구했다.
이에 대해 린 부총무는 “WEA는 그를 종교 자유에 열정을 가진 법률 전문가로 경험해 왔다” 며, “개인적인 문제에 대해서는 언급하지 않는다”고 답했다.
필리핀복음주의교회협의회(PCEC)의 노엘 판토야 회장은 지난 9월 한국 인천에서 열린 제4차 로잔대회에 참석했다. 판토야의 전임자들로는 WEA(당시 세계복음주의협회) 총무를 역임했던 에프라임 텐데로와 아구스틴 준 벤서가 있다.
판토야는 로잔대회에서 CCK 소속으로 보이는 한 단체가 시위를 벌이는 것을 목격했다고 밝혔다.
판토야는“그들은 WEA가 어떤 사안에 대해 확고한 입장을 가지지 않고 항상 안전한 길을 택하며, 점점 자유주의적으로 변하고 있다고 주장한다”고 말했다. “하지만 그것은 그들의 관점일 뿐이다. 나는 그렇게 생각하지 않는다.”
1990년부터 1996년까지 WEA 신학위원회의 국제 디렉터로 활동했던 봉린 로는 2014년 분석 글에서 한국 교회가 전 세계적으로 가장 신학적으로 보수적인 교회 중 하나라고 언급했다.
“한국 교회는 특히 WCC의 자유주의 신학에 대해 매우 민감하다”고 그는 언급했다. 그는 합동 교단 내의 사람들이 “WCC 자유주의자들과의 어떠한 교류도 신학적으로 타협하는 것”으로 간주할 것이라고 설명했다.
2013년 쉬르마허가 WCC를 지지한 것 외에도 반대 단체들은 WEA가 로마 가톨릭 교회와 이슬람 공동체를 포함한 다양한 신앙 공동체와의 교류가 종교 다원주의를 지지하는 것이라고 지적했다.
“세계복음주의연맹(WEA)은 그 목표를 달성하고 그리스도의 사명을 수행하기 위해 다양한 맥락에서 다른 기독교 교회 및 비기독교 종교 전통의 지도자들과 교류한다” 고 린 부총무는 크리스채너티 투데이에 보낸 이메일에서 밝혔다. “WEA 대표들은 사회복지와 종교 자유와 같은 공통의 목표를 추구하기 위해 이 지도자들과 협력하며, 차이를 효과적으로 조정하기 위해 외교적이고 존중하는 태도로 이들과 교류한다.”
그녀는 이러한 교류와 참여 과정에서 “WEA는 항상 예수 그리스도를 구원의 길로 확언하며, 복음주의 신앙의 핵심 교리를 일관되게 옹호한다” 고 강조했다.
크리스채너티 투데이는 CCK에 연락을 시도했지만 아직 답변을 받지 못했다.
CCK는 11월 22일 발표한 세 번째 성명에서 WEA의 대응을 “회피적이며 ‘거짓 해명’으로 문제를 돌리려 한다”고 묘사했다.
“WEA는 우리의 신학적 입장에 관해 책을 출판하고, 공개 논문을 발행하거나 사설 형식으로 우리의 의견을 발표해 왔습니다”고 린 부총무는 말했다. “우리의 내부 및 교파 간 활동은 국제 이사회가 승인한 정책에 의해 운영됩니다.”
