요한복음의 첫대목에서 하나님의 영원한 임재는 그리스어 로고스의 번역어인 “말씀”으로 표현됩니다. 중국어 성경의 많은 번역본(중국어 연합판 포함)에서는 이 개념을 “도(道)”로 번역한 것을 볼 수 있습니다.
도는 일반적으로 “길”로 번역됩니다. 중국어에서 도(道)는 하늘과 일치하는 가르침 또는 삶의 방식을 나타냅니다. 또한 도교에서는 모든 만물의 편재하는 본질을 의미하기도 하며, 추종자들이 불멸을 추구하고 상황에 대한 올바른 대응을 분별하는 지혜를 얻도록 장려하는 사상 및 종교적 수행의 전통입니다.
하나님의 도, 즉 말씀은 도교의 도(道)와 어떤 관련이 있을까요?
중국에서 생활하고 가르치면서 저는 영적인 문제에 열려 있는 예민한 마음과 호기심 많은 마음을 가진 사람들을 많이 만났습니다. 그러나 이러한 구도자들은 기독교 복음을 고려하기 전에 조상들의 전통에서 답을 찾으려는 경우가 많았습니다. 저는 중국 종교와 철학에 익숙하지 않았기 때문에 유교, 도교, 불교의 전통을 진지하게 공부하기로 결심했습니다.
동방 법가 편찬
현재 중국 기독교와 종교를 연구하는 학자로서 저는 중국 철학과 종교가 기독교 사상과 어떻게 수렴하고 갈라질 수 있는지 훨씬 더 잘 이해하게 되었습니다. 중국계 사람들이 자신의 문화유산과 기독교 신앙을 어떻게 연결하는지 더 명확하게 이해할 수 있게 되었습니다.
기독교 선교사들과 학자들은 다른 종교 및 철학적 전통과 진지하게 대화하는 오랜 전통을 가지고 있습니다. 사도행전17장에서 바울은 그리스 아테네에서 미지의 신에 대한 비문을 관찰하고 그리스 전통의 일부 표현이자 성취로서 그리스도를 선포합니다. 이후 오리건과 오거스틴 같은 초대 교회 교부들은 신플라톤주의와 같은 그리스-로마 철학을 활용하여 복음을 더 깊이 이해하고 이교도 유럽 전역으로 복음의 영향력을 확장했습니다.
문화를 복음의 충만함을 드러내는 교가로 활용하는 이러한 패턴은 중국으로까지 이어졌습니다. 6세기 당나라 시대에 동방 아시리아 교회의 수도사들은 중국의 철학적 용어로 그리스도를 전파했습니다. 예수회 선교사 마테오 리치는 16세기 명나라 황실에 깊은 인상을 주기 위해 유교적 사고방식과 담론을 도입했습니다.
도교는 유교와 함께 수 세기 동안 중국의 영성을 형성해 왔으며, 가장 위대하고 영향력 있는 인물 중 한 명은 철학자 장자였습니다.
장자에 대해서는 중국 맹(지금의 상추 지역)의 하급 관리였으며 유가 학자 맹자와 동시대 인물이라는 사실 외에는 알려진 바가 거의 없습니다. 그럼에도 불구하고 그는 '자유롭고 쉬운' 사색과 단순함이 이끄는 삶을 위해 정치적 권력과 사회적 영향력을 철저하게 거부한 유명한 도가 사상가로 평가받고 있습니다.
제가 보기에 도에 대한 장자의 가르침을 진지하게 고려하는 것은 중국 문화와 복음을 이해하는 데 필수적입니다. 장자는 예수 그리스도와 동일시할 수 있는 신성한 인물은 아니며 그의 가르침이 성경처럼 신성한 것도 아니지만, 그의 말은 중국인들이 신약성경을 이해하고 예수를 길과 진리, 생명으로 바라보는 데 디딤돌이 될 수 있습니다.
불교가 중국 전역에 퍼진 방법
장자의 가장 지속적인 사상 중 하나는 ‘참된 사람’(真人)의 모습입니다. 장자가 말하는 참된 사람은 도(道)와 완전히 일치하여 모든 상황을 올바르게 분별하는 사람입니다. 장자는 이러한 사람을 ‘내적 성스러움과 외적 왕권’(内圣外王)을 지닌 사람으로 묘사하는데, 그 영적 힘은 무력으로 다스리는 이들과는 비교할 수 없는 위엄을 지니고 있다는 점에서 그렇습니다.
서기 220년 한나라가 멸망했을 때 학자들은 유교가 나라를 하나로 묶어주지 못한다는 사실을 깨닫고 유교에 회의를 느꼈습니다. 그들은 장자의 참된 인격 수양의 중요성을 강조하는 유가와 도가의 가르침을 혼합하여 신도학 또는 “신비한 학문”(玄学)으로 알려진 새로운 지적 운동을 시작했습니다.
이 새로운 학파의 지도자들은 신 도가 사상을 구체화하기 위해 불교 사상에 눈을 돌렸습니다. 불교는 한나라 시대에 중국에 들어왔지만 당시 중국인의 정서에 반하는 수도원 생활을 위해 가족과 사회를 포기해야 한다고 가르쳤기 때문에 성장하지 못했습니다.
중국 엘리트층은 장자의 사상으로 인해 불교를 더욱 매력적으로 느꼈습니다. 예를 들어, 그는 추종자들에게 불교의 명상 수행과 공명하는 언어인 '마음과 정신의 단식'(心斋)을 실천하도록 장려했습니다. 이러한 방식으로 장자의 가르침은 도교와 불교를 잇는 연결고리 역할을 하여 후자가 중국 전역에서 번성할 수 있었습니다.
한때 학자들이 불교 사상을 중국 문화에 소개하기 위해 장자의 가르침을 사용했다면, 그리스도인들도 장자를 사용하여 우리의 신앙을 위해 같은 일을 할 수 있을까요? 도가의 영향을 많이 받은 중국 구도자들은 이 렌즈를 통해 예수를 어떻게 바라볼 수 있을까요? 이 질문에 답하기 위해 장자의 가장 유명한 명언 세 가지를 신약성경의 세 구절과 비교해 보고자 합니다.
영의 탄생
장자의 세계관에서는 인간의 이성을 넘어서는 변화가 일어납니다. 그의 가장 유명한 가르침 중 하나는 자신이 나비가 되는 꿈에서 비롯된 것으로, 나비가 사람으로 변하는 꿈을 꾸면서 자신이 그 반대가 될 수 있는지에 대해 의문을 품게 됩니다.
장자는 나비의 꿈을 통해 자연에는 우리가 일반적으로 인식하는 것보다 훨씬 더 많은 것이 있을 수 있음을 암시합니다. 현재의 현실 너머에는 우리가 완전히 헤아릴 수 없는 신비가 존재합니다. 한 현실에서 다른 현실로 깨어나는 역동적인 경험은 우리 자신의 노력 없이도 예고 없이 '더 높은' 수준의 의식이 생겨날 수 있음을 암시합니다.
도교의 영향을 받은 세계관을 가진 중국인에게 변화의 신비에 대한 장자의 관점은 신자가 되는 것이 자기 주도적인 노력이 아니라 성령의 주도적인 노력이라는 것을 이해하는 데 도움이 될 수 있습니다.
요한복음 3장에서 예수님은 니고데모와 영원한 문제에 대해 이야기하면서 “누구든지 거듭나지 아니하면 하나님 나라를 볼 수 없다”고 말씀하십니다. 니고데모에게 ‘거듭남’은 비논리적이고 불가능한 것처럼 보입니다. 그러나 예수님은 이 거듭남은 육체가 아닌 영으로 태어나는 것이라고 대답하십니다.
성령의 능력은 니고데모가 생각했던 자연적인 탄생의 능력을 훨씬 뛰어넘는 것입니다. 성령은 바람과 같아서 원하는 곳으로 불고(8절), 그분의 역사는 우리 자신의 힘과 지성으로 만들어낼 수 있는 것이 아닙니다.
영적 열매 가꾸기
장자에게 있어 행동은 도에 연결되어 있을 때 거의 수월하게 이루어질 수 있습니다. “생명을 돌보는 비결”에서 그는 본능적으로 칼을 휘두르는 한 정육점 주인에 대해 이렇게 썼습니다. “3년이 지나자 더 이상 소 전체를 보지 못했습니다.”라고 정육점 주인은 말합니다.“이제 저는 눈으로 보지 않고 영으로 소를 봅니다. 지각과 이해가 멈추고 영이 원하는 곳으로 움직입니다.”
장자에게는 노력으로 시작된 것이 천천히 호흡처럼 자연스러워집니다. 그 결과 소명 의식이 요구하는 것은 무엇이든 할 수 있는 초자연적인 능력이 생겨납니다.
중국 구도자들에게 복음을 소개할 때 장자의 무위(无为) 개념은 갈라디아서 5:22-25에서 성령의 열매에 대한 바울의 가르침을 더 깊이 이해하는 데 도움이 될 수 있습니다. 바울은 우리가 육신이 아닌 하나님의 영에 뿌리를 두어야 하며, 우리는 영으로 살기 때문에 영과 '보조를 맞추어' 살아야 한다고 말합니다.
이를 중국 세계관에서 어떻게 맥락화할 수 있을까요?
성령과 보조를 맞춘다는 것은 우리가 그리스도 안에 거하고 그분의 말씀에 거할 때 성령께서 매일 우리 안에서 일하시도록 허용하는 것을 의미합니다. 그렇게 하면 아무리 어려운 상황에서도 장자가 말한 것처럼 사랑, 기쁨, 평화, 인내 및 기타 열매를 삶에서 쉽게 나타낼 수 있습니다.
가치 평가하기
장자의 시선으로 보면, 하찮아 보이는 것도 큰 가치를 지니고 있을 수 있습니다. ‘자유롭고 쉬운 방랑’에 나오는 이야기에서 한 사람이 못생긴 나무에 대해 불평하며 장자의 가르침과 비교하는 장면이 나옵니다: “당신의 말 역시 어렵고 쓸모없기 때문에 모든 사람들이 모두 싫어합니다!”
장자는 재치 있게 대답합니다. “[나무를] 아무것도 없는 마을이나 넓고 한없는 들판에 심고, 그 곁에서 아무것도 하지 않고 휴식을 취하거나 그 아래 누워 자유롭고 편안하게 잠을 청하지 않겠는가? …아무 쓸모가 없다면 어떻게 슬픔이나 고통이 올 수 있겠는가?”
장자가 보기에 ‘쓸모없는’ 나무의 아름다움은 뻗어나가 세상에 선을 베풀 수 있는 자연스러운 능력입니다. 장자는 자신에게 유익한 것에만 가치를 부여하는 인간의 성향을 비판하며 모든 피조물에는 내재적 가치가 있다고 주장합니다.
중국 문화에서 기독교에 대해 이야기할 때, 무의미해 보이는 것에서 가치를 발견하는 장자의 이야기는 하나님 나라에 대한 예수의 설명을 이해하는 데 발판이 될 수 있습니다.
마태복음 13장 31~32절의 겨자씨 비유에서 예수님은 천국을 완전히 자라면 “동산 식물 중에서 가장 큰 나무가 되어 … 새들이 와서 그 가지에 앉는” 겨자씨에 비유합니다.
예수님에게 작은 겨자씨의 아름다움은 새들에게 집을 제공하는 큰 나무로 자랄 수 있는 능력입니다. 여기서 겨자씨는 하나님의 나라가 시작은 미약해 보이지만 그 성장은 멈출 수 없음을 반영합니다.
도를 만나 육신이 되다
장자의 가르침과 그것이 중국 문화의 구도자들이 기독교 신앙을 이해하는 데 어떻게 도움이 될 수 있는지 살펴볼 때, 우리는 그의 가르침이 어떻게 완전한 인간이자 완전한 신이신 그리스도를 가리킬 수 있는지, 그리고 장자의 참된 사람에 대한 사상의 성취를 보여 주는 사례를 볼 수 있습니다.
예수님은 스스로 도, 즉 도이십니다: “태초에 도가 있었고, 이 도가 하나님과 함께 계셨으니 이 도는 곧 하나님이시니라. … 도가 육신이 되어 우리 가운데 거하시매”(요한복음 1:1, 14).
그럼에도 불구하고 다른 세계관의 언어와 가치관을 통해 그리스도를 증거하는 것은 단순히 다른 문화에 복음을 전하는 것 이상의 의미를 지닙니다. 그것은 또한 우리 자신의 문화 속에서 복음을 이해하는 새로운 방법을 제공합니다. 이러한 방식으로 장자의 말은 초기 기독교 지도자들이 그리스-로마 철학을 사용하여 신학적 표현을 설명했던 것처럼 중국인이 아닌 기독교인들에게도 하나님의 말씀에 대한 새로운 관점을 제공할 수 있습니다.
오거스틴이 말했듯이, 그리고 나중에 아퀴나스가 동의했듯이 “모든 진리는 하나님의 진리”이며, 진리가 발견되는 곳마다 하나님이 그 원천이시기 때문입니다(요한복음 16:13). 그리고 모든 문화에 내재된 하나님의 진리의 모든 푯말은 모든 민족의 소망인 예수님을 가리킵니다(마 12:21).
이스턴 로는 프린스턴 신학교 해외 사역 연구 센터의 학술 프로그램 부디렉터이다.
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