이 글은 불교의 다양한 측면과 기독교인이 불교도와 교류하고 그들을 섬길 수 있는 방법을 탐구하는 ‘불교와 소통하기’ 시리즈의 세 번째 기사입니다 .
팬데믹이 종식된 이후 처음으로 대규모 물 축제 송끄란이 태국의 거리로 돌아왔습니다. 일 년 중 가장 더운 주에 열리는 이 행사에서 어린이와 어른들은 형형색색의 플라스틱 물총으로 서로에게 물을 뿌립니다. 사람들은 트럭 침대 뒤에 서서 양동이를 이용해 옆 트럭에 물과 얼음을 던집니다. 오토바이 운전자는 여러 방향에서 쏟아지는 물줄기를 뚫고 지나가고, 뒤에 탄 사람은 사람을 향해 물을 뿌립니다.
4월 13일부터 15일까지 열리는 태국의 새해 축제인 송끄란에서는 불꽃놀이 대신 엄청난 양의 물이 쏟아집니다. 캄보디아, 라오스, 미얀마, 스리랑카 및 불교 달력을 따르는 다른 여러 지역에서도 이날을 기념합니다. 불교 전통에 따르면 물은 의식적인 정화의 기능을 하며 작년에 저지른 잘못을 바로잡고 새해를 깨끗하게 맞이하는 것을 상징합니다.
송끄란 기간 태국의 불교도들은 거리에서 시끄러운 물싸움을 벌일 뿐만 아니라 사원을 방문해 불상과 스님들의 손에도 물을 뿌립니다. 이 상징적인 행위는 죄를 속죄하고 정화를 가져오며 공덕(선행을 통해 좋은 업보를 쌓음)을 쌓는다고 믿습니다. 참배객들은 공덕을 쌓기 위해 스님들을 위해 음식을 가져오기도 합니다.
송끄란 축제 기간에는 반드시 가족과 함께 시간을 보냅니다. 태국인들은 연휴 기간 동안 전국을 여행하며 가족과 친지들을 방문하며 새해를 맞이하면서 가족 간의 유대를 강화합니다. 또한 어른들에게 경의를 표하고 그들의 손에 물을 부어 축복을 구하기도 합니다. 사람들은 재스민, 장미, 흰색 참파카(목련과 비슷한 꽃)로 만든 꽃 화환을 주고받습니다.
태국 기독교인들은 송끄란의 불교적 뿌리와 연관된 음주와 파티를 벌이는 다른 나라 사람들과는 다른 방식으로 송끄란에 참여합니다. 하지만 태국 목회자들은 송끄란을 특정 불교 의식에 참여하지 않더라도 기독교인들도 어른을 공경한다는 것을 태국 사회에 보여줄 수 있는 기회로 여기고 있습니다.
치앙마이 창조교회의 추캇 차이분시리 목사는 “아버지, 어머니, 어르신 등 가족에게 존경을 표하며, 이는 아름다운 모습이며 하나님께 영광을 돌리는 일”이라고 말했습니다.
CT는 태국 북부 치앙마이 지역의 차이분시리, 항동 지역의 창조교회 목사 고이 마나사쿨퐁, 전직 선교사인 드림 와이왕과 함께 이 축제를 어떻게 바라보는지, 그리고 이 축제에서 복음을 전할 기회에 대해 이야기를 나눴습니다.
태국의 거대한 물싸움
송끄란은 새로운 수확의 계절을 맞이하는 인도의 힌두교 축제에서 유래했습니다. 태양이 황도대에서 한 위치에서 다른 위치로 이동하는 것을 가리키는 산스크리트어 산크란티에서 유래한 이 축제는 태양력에 따라 새해를 맞이합니다. 1888년부터 1940년까지 송끄란은 1월 1일로 변경되기 전까지 태국의 공식 새해였습니다.
부처님, 승려, 장로에게 물을 뿌리는 전통 풍습은 이후 더위를 식히고 존경의 표시로 친구와 가족에게 양동이에 물을 뿌리는 것으로 확대되었습니다. 렌남, 즉 물놀이와 물 던지기는 여러 세대에 걸쳐 축제의 한 부분이었지만, 최근 몇 년 동안 관광과 소셜 미디어의 발달로 태국의 물 축제가 국제적인 주목을 받고 있습니다. 전 세계 관광객들이 물 축제에 참여하기 위해 태국으로 몰려들고 있습니다.
48세의 차이분시리는 기독교인들은 신체적, 영적 안전을 위해 송끄란 기간 동안 번잡한 지역으로 나가지 말아야 한다고 생각합니다. 송끄란 기간에는 음주 운전, 과속, 난폭 운전으로 인해 오토바이와 자동차 사고가 급증합니다. 또한 많은 사람들이 술에 취해 싸움을 벌이는 등 축제 분위기가 기독교인들에게 유혹으로 이어질 수 있습니다.
그는 기독교인들은 “영적으로 유혹을 받고 목숨이 위협받는 곳에 가서는 안 된다”고 말했습니다.
반면, 대학 시절부터 태국 북부에서 선교사들과 함께 사역한 35세의 와이왕은 조심만 한다면 물싸움을 즐기고 물놀이를 하는 것은 문제가 되지 않는다고 생각합니다. “저는 술을 마시지 않기 때문에 제가 그들과 무엇이 다른지 보여줄 수 있다고 생각합니다.”라고 말하며 복음을 전하는 대화로 이어질 수 있다고 덧붙였습니다.
마나사쿨퐁(35세)도 동의하며, 기독교인들도 물싸움이나 장로 공경과 같은 신앙을 훼손하지 않는 전통에 참여할 수 있다고 말했습니다. 그는 물싸움에 참여하는 것이 기독교인이 지역사회에 계속 존재감을 드러내고 불신자들에게 증인이 될 수 있는 방법이라고 생각합니다.
“물싸움은 종교의식과는 별개의 행위이므로 참여할 수 있습니다.”라고 그는 말합니다. 하지만 그는 기독교인들은 ‘적절하고 예의 바른’ 방식으로 행동하고 폭력을 자제해야 한다고 말합니다.
마나사쿨퐁은 불상에 물을 붓거나 승려의 축복을 구하는 행위에는 선을 그으며, 기독교인은 오직 유일신 하나님을 경배하고 경외해야 한다고 강조합니다. 그는 많은 태국 기독교인들이 축제의 의미나 역사를 알지 못한 채 축제에 참석한다는 사실을 발견했습니다. 그래서 그는 교회 지도자들에게 태국 명절의 기원을 연구하여 신도들이 축하할 때 참여해야 할 것과 참여하지 말아야 할 것을 이해하도록 도울 것을 촉구합니다.
노인에게 존경심 표시하기
일부 태국인들은 물싸움이 명절의 중심을 차지하면서 다른 전통이 뒷전으로 밀려났다고 한탄합니다. 과거에는 물싸움이 지금처럼 격렬하지 않았고, 일반적으로 작은 물통을 사용했으며 물총도 흔하지 않았습니다.
마나사쿨퐁은 “역사를 연구해 보면 송끄란 축제가 아름다운 전통이라는 것을 알 수 있을 것”이라고 말했습니다. 그는 가족과 함께 보내는 좋은 시간이며, 기성세대가 젊은 세대를 축복하고 지혜를 전수할 수 있는 기회라는 점을 꼽았습니다. 가족들은 서로에게 용서를 구하고 지난해의 잘못을 바로잡습니다.
기독교인들도 이러한 개념을 받아들입니다. 두 목회자는 기독교인들이 태국 사회에 노인을 공경하는 것과 기독교가 서로 배타적이지 않다는 것을 보여주는 것이 중요하다고 말했습니다. 태국에서는 기독교가 반문화적인 것으로 여겨지기 때문입니다. 기독교로 개종하는 사람들은 부모와 주변 공동체의 신앙을 버리는 것으로 간주합니다. 불교 신앙과 관련된 관습과 의식에 더 이상 참여하지 않음으로써 나이 든 가족 구성원은 자신과 태국인으로서의 정체성을 거부한다고 느낄 수 있습니다.
예를 들어, 사랑하는 사람이 사망하면 가족들은 전통적으로 시신에 성수를 붓고, 사원에 돈을 기부하여 망자를 대신하여 공덕을 쌓고, 시신을 염불하는 승려를 위해 다과와 선물을 사기도 합니다. 태국 기독교인이 장례식의 일부에 참여하지 않는 것은 장로들을 모욕하는 것으로 간주할 수 있습니다.
송끄란은 기독교인들도 원로를 존경한다는 것을 보여줄 수 있는 이상적인 기회가 될 수 있습니다. 마나사쿨퐁의 교회에서는 직원과 교인들이 세면도구, 비누, 샴푸, 과일, 간식 등의 물품이 담긴 선물 바구니를 구입하여 송끄란 기간 동안 나이든 교인들에게 선물합니다.
차이분시리 교회에서는 교회 앞의 직사각형 테이블에 노인들이 일렬로 앉아 있습니다. 젊은 교인들은 줄을 따라 내려가 축복을 구하고, 존경과 공경의 상징으로 그릇에 담긴 물을 어르신들의 손에 붓습니다. 이 활동은 태국 문화와 기독교 사이의 간극을 좁히는 데 도움이 될 수 있다고 차이분시리는 말합니다.
“성경은 우리에게 장로들을 존중하고 그들에게 하나님의 사랑을 보여주라는 명령을 내립니다.”라고 그는 말했습니다. “그러므로 태국 기독교인들이 최선을 다해 해야 할 일입니다.”
마나사쿨퐁은 기독교인과 불교도는 노인을 공경하는 동기가 다르다고 지적했습니다. 불교도들은 사원 활동에 참여하거나 장로의 손에 물을 부을 때 공덕을 쌓고 나쁜 업보를 없애 다음 생에서 더 높은 곳으로 올라가기 위해 노력합니다. 태국 기독교인들에게 은사, 명예, 존경은 행위 중심의 신학에서 비롯된 것이 아닙니다.
마나사쿨퐁은 “구원은 하나님의 선물이기 때문에 기독교인은 구원을 받기 위해 공로를 쌓지 않습니다.”라고 말합니다. “하지만 우리는 선행을 베풀고 다른 사람에게 사랑을 베풀어야 합니다. 그렇게 하는 것이 하나님께 영광이 되기 때문입니다.”
생명수 나누기
설 연휴의 많은 시간을 가족과 함께 보내는 만큼, 차이분시리는 태국 크리스천들이 가족과의 관계를 더욱 돈독히 하고 그리스도를 닮은 증인이 되라고 격려합니다. 와이왕은 또한 가족과의 시간이 그리스도께서 교회를 사랑하신 것처럼 가족을 사랑할 수 있는 중요한 기회라고 믿습니다. 그녀는 젊은이들이 시간을 내어 노인들을 찾아가 용서를 구해야 한다고 말했습니다.
“우리가 가족에게 잘못했거나 무례한 행동을 했다면, 우리가 한 일에 대해 미안한 마음을 표현해야 할 때입니다.”라고 와이왕은 말했습니다.
치앙마이 거리에 물이 쏟아지는 가운데, 차이분시리는 신도들과 믿지 않는 태국인들에게 생수에 대해 이야기합니다. 이번 주일에는 예수님이 우물가의 사마리아 여인에게 자신이 주는 물을 마시면 다시는 목마르지 않을 것이라고 말씀하신 요한복음 4장을 설교할 예정입니다.
태국 불교도들은 매년 자신을 정화하기 위해 사원에 가는데, 그 수는 끝이 없고 결코 충분하지 않다고 그는 말했습니다. 시인 사무엘 테일러 콜러리지의 유명한 시구 “물, 물, 어디에나 있고 마실 물 한 방울도 없다”처럼 송끄란에는 실제로 물이 어디에나 있지만, 쉽게 얽히는 죄를 씻기에는 한 방울도 충분하지 않은 것 같습니다.
불교 신자들은 자신의 죄를 씻을 만큼의 공덕을 쌓았는지 알 수 없습니다. 병에 걸리거나 절에 갈 수 없다면 어떻게 죄를 속죄할 수 있을까요? 인생은 사람이 저지른 모든 잘못을 설명하기에는 너무 짧으며, ‘우물’을 찾아 해매는 끝없는 속죄에 대한 갈증을 해소할 수 없다고 차이분시리는 말합니다.
여기서 차이분시리는 복음을 전할 기회를 발견합니다: “예수님을 영접하면 영원한 생명을 얻게 됩니다. 예수님은 생명수이시니 영원히 목마르지 않을 것입니다.”
